------ улицы

В канализации было темно и тихо. Только лишь крыски попискивали по углам, да хлюпали по воде своими маленькими лапками. Тихо и спокойно. Словно на кладбище среди ночи.
Внезапно тишину нарушил звук отодвигающегося люка и возня где-то наверху. Впрочем, вскоре звуки стали громче, к ним прибавились нецензурные выкрики, а довершил звуковую какофонию приглушенный удар чего-то довольно-таки тяжелого о бетон. Словно вниз сбросили мешок картошки. "Мешочек" полежал так вот неподвижно с минутку, а затем, вспоминая остальные известные ему маты и попутно придумывая новые, перевернулся со спины на четвереньки и пополз по узкому проходику, ведущему в основной тоннель.
Вначале показалась розовая макушка, затем что-то похожее на плюшевого тигра, хвост которого сейчас был во рту обладателя розовых кудрей.
Фей покряхтел и выполз из прохода, умудрившись опять подскользнуться и грохнуться в сточные воды.
- Фууу! - выкрикнул он, подхватывая тигру и выскакивая из воды. Правда, было уже поздно. Крупные тяжелые капли одна за другой сбегали вниз по розовым прядям за шиворот. Но Фей уже их не чувствовал, ибо был и так весь мокрый.
- Докатился, черт возьми! - процедил он сквозь зубы, отряхивая патлы, словно собачонка, вылезшая из лужи. - И куда теперь?
Последний раз Эмо-Фей бегал по канализации очень давно, уж с полвека назад точно. Тогда он спасался бегством от одной довольно назойливой охотницы. В этот раз всего лишь прятался от солнца.
Розовый прикрыл нос рукой, зная, что вскоре привыкнет к этому мерзкому запаху, и зашагал вперед. Куда глаза глядят. Потому что куда идти, он не знал, но и сидеть здесь целый день не хотелось.

Фей уныло хлюпал по канализации. Кроссовки были полны воды, сам он был уже не настолько мокрый, но все же волосы и одежда были влажными. За это время он перечислил все крепкие словечки современного мира и немного пораскинув мозгами, стал вспоминать весьма древние ругательства, звучавшие сейчас просто смешно. Тигренок небрежно мотылялся в воздухе, удерживаемый хозяином за кончик хвоста.
Проклятье, сколько лет прошло, а ты все не поумнел, придурок! - зло думал он. - Мало того, что не поел сегодня, так еще и домой не попаду! Ах да, забыл, что вообще неизвестно где нахожусь! Идиот!
Внезапно его обостренное вампирическое обоняние уловило тонкий, едва ощутимый, запах крови. Не муторной, пахнущей мокрой шерстью, крысиной, а самой настоящей человеческой крови.
В глазах Розового загорелся нехороший огонек хищника, и он рванул вперед, ведомый ужасным чувством голода. Он бежал по запутанной сети тоннелей, чувствуя, как с каждой секундой запах усиливался. Значит, бегу в правильном направлении, - радостно думал Фей. И вот когда аромат стал просто нестерпимо щекотать ноздри, он вдруг резко остановился. Заговорили инстинкты самосохранения, или как там они еще называются... Интуиция? Голос разума? Банальный страх? Фей призадумался: откуда в недрах канализации запах крови?..  Раненный человек? Что он тут забыл и кто его ранил? А может, это всего лишь остывающий труп? А что, если тот, кто его умертвил, все еще рыскает рядом? А я, как последний идиот, радостно бегу к нему в лапы, только вот кричать "Ура!" не додумался...
Он закрыл глаза и сконцентрировался, чувствуя присутствие еще одного существа. Как почувствовал в баре вампиров. Дитя Каина.. Или Дети... Дурацкий запах канализации, пусть уже и ставший привычным за последние несколько часов, не давал сделать более точный вывод, сколько же их там было. Вот человек точно был один. Если, конечно, у других людей не было открытых ран. Это объясняло, почему он не уловил их присутствие.
Эх, отступать все равно уже нет смысла. Наверняка ж услышали то, как я бежал по этой жиже... Ладно. Посмотрим, что там, а потом унесем ноги привычным способом. На худой конец, буду отбиваться. Цимиске я или нет?
Фей воинственно надул губки, сделал серьезное лицо, зажал тигренка под рукой и осторожно пошел вперед. Выглянув из-за угла, он довольно ухмыльнулся.
Ба, старые знакомые! Потребность прятаться отпала сама собой и Эмо-Фей спокойненько вышел из-за угла.
- Смотрю, ты уже кушаешь, мышонок... А мама с папой делиться тебя не учили? - парень абсолютно не переживал, что девушка что-то поймет, ведь отпускать живой он ее не собирался. К тому же от нее исходил такой аромат, что сейчас Фей ни за какие сокровища на свете не отказался бы выпить ее до последней капли.
Он тряхнул своими розовыми волосами, убирая слипшиеся пряди со лба, и мило улыбнулся, демонстрируя острые зубки.
- Все-таки, ради такого стоило тут потеряться...

Торопливое хлюпанье ботинок эхом раскатилось по тоннелю. Кто-то очень быстро двигался им с Мелани навстречу. Судя по звукам, это был человек или кто-то отдаленно напоминавший человека. По крайней мере ноги у него было только две. Имея определенный опыт общения с подземными обитателями всех мастей, Ганс приготовился отражать атаку. Большинство из тех, кто блуждал по канализации, действовали по принципу: "Сначала бей, потом веди переговоры". Вампир уже приготовился бросить на нападавшего щит из теней, как вдруг из-за поворота показалась знакомая розоволосая голова.
- Смотрю, ты тут кушаешь, мышонок. А мама с папой делиться тебя не учили?, - парнишка-Цмиске обнажил клыки.
Видимо, есть ему хочется больше, чем соблюдать правила техники безопасности при общении со смертными.
- Здравствуй, котенок, - в тон ему ответил Аббель, прикрывая Мелани своей спиной. - Уже отобедал. Ты немного опоздал.
Ганс не понаслышке знал, на что способен голодный Цмиске. Но подставлять девушку он не имел права.
Если бы проблема решалась простым убийством этой любопытной малышки, я бы ее уже решил. По закону считается, что девчонка спасла мне жизнь, и теперь придется ее защищать. Хоть мне этого и не очень хочется. Интересный расклад. Как человек я ей симпатизирую, но как вампир - выпил бы насухо не раздумывая, если бы только мог.
- Помнится, канализация не входила в число твоих любимых мест для прогулок, - Аббель склонил голову набок. - Пустился на поиски острых ощущений? А мы с Мел как раз направлялись ко мне домой. Кстати, знакомься, Мелани. Не хочешь присоединиться, котенок? Могу предложить прекрасный ужин, прямо из пункта переливания.

Рассуждения о качествах донорской крови Мел старательно пропустила мимо ушей. Сама идея того, что кровь, сдаваемая людьми ради помои умирающим людям, может быть использована в качестве обеда, вызывала у неё боль. Что забавно, информация о выпивании крови непосредственно из людей никак её не огорчала...
Зато её несказанно радовало то, что Ганс не стал давать её в обиду. Ей, привыкшей делать всё всегда самой, в том числе и бороться за жизнь, была весьма лестна его защита.
- Сколько раз ты уже переступал черту? - услышав это Мел напряглась. Значит, есть какой-то предел? Определённое количество людей которым можно открываться? Но, кажется, в этих словах розового не было ни грамма враждебности. А серьёзная задумчивость, на миг проскользнувшая в его глазах, даже вселяла надежду на то, что он не так плох как кажется.
Может, это клоунское амплуа (а Мел воспринимала его хоть и агрессивным, но клоуном) было не более чем маской?
На приветствие Мел лишь угрюмо кивнула. Он так и не назвал своё имя, будто бы показывая уровень своего к ней презрения. Поэтому и она посчитала ненужным быть с розовым хоть сколько-то вежливой.
- Кажется, это не совсем то место где приятно стоять и беседы беседовать, - на время убрав от лица руку, напомнила она, раздражённая тем, что им приходится стоять в этом чудесном месте, да вдыхать эти великолепные ароматы.

Котёнок?... Прелесть какая. Ничего если я не буду прямо сейчас падать без чувств от умиления? - Мел незаметно улыбнулась.
Кажется, Ганс что-то упоминал о том, что розовый не является "своим". Так что она, по-сути, склонная к разрешению конфликтов агрессивно-вооружённым путём, не понимала зачем Ганс позвал его к себе.
Неужели он так сильно любит играться с судьбой? - она чуть сжала его ладонь, словно надеясь, что это поможет ей ответить на этот вопрос. И вполне сносный ответ не замедлил появиться в её разуме: Когда у тебя вечность впереди, ценишь, наверное, любую интересную минуту. А приглашение в гости того кому не можешь доверять - это достаточно экстремально чтобы быть интересным.
Удовлетворённая таким объяснением, она задержала дыхание, чтобы не навдыхать вонючего воздуха напоследок, и принялась резво забираться по лестнице.

>>> Квартира Ганса.